de l’immortalité, de même il s’attirera le plus sévère châtiment s’il étouffe la lumière de l’esprit sous le péché et les appétits de la matière.
L’homme peut atteindre un résultat encore plus important. Si, par ses pensées et ses actes, il s’élève vers Dieu, il peut acquérir le don de la prophétie. Pour devenir prophète, il faut avoir une imagination féconde et toujours en éveil, et, de plus, être favorisé de l’inspiration divine. La faculté prophétique se manifeste surtout dans l’état de rêve, quand les sens se reposent et que l’esprit, dégagé en quelque sorte de la matière, est plus accessible à l’influence d’en haut. Toutes les visions des prophètes se sont produites dans une sorte de rêve. Les faits et gestes des prophètes rapportés par la Bible ne sont pas des actes réels, extérieurs, mais des perceptions intimes de l’âme ; ils n’ont jamais existé que dans l’imagination. C’est ce qui explique bien des récits merveilleux de la Bible et bien des paroles étonnantes des prophètes. Non pas que les miracles ne soient pas possibles, car Dieu, qui a créé les lois de la nature, peut aussi les suspendre en partie, mais il ne le fait que momentanément et remet bien vite tout en ordre, comme lorsqu’il a changé, pour un temps très court, l’eau du Nil en sang et fendu les flots de la mer Rouge. Encore faut-il limiter autant que possible le nombre des miracles dans la Bible. Du reste, ce n’est pas par les miracles, mais par l’accomplissement des prédictions que s’affirme la réalité de la mission des prophètes.
Le plus parfait des prophètes fut Moïse, cet homme divin qui donna au monde une loi si féconde. Ses prophéties se distinguent en quatre points des visions des autres prophètes. Il a atteint ce degré élevé, parce que son bine avait su se détacher des liens terrestres et se rendre indépendant même de l’imagination, et qu’il s’était élevé au rang des anges ou des esprits purs. Arrivé à un degré que nul mortel n’avait atteint avant lui, il a pu déchirer tous les voiles qui, d’ordinaire, dérobent la vérité à la raison humaine, pénétrer jusqu’à l’essence même de la vérité, contempler directement la divinité et connaître sa volonté. Les vérités qu’il a connues ainsi dans sa communication directe avec l’Être suprême, il les a enseignées à son peuple. C’est la Révélation, c’est la Thora.
