rimée. Par contre, leur esprit était largement ouvert à toutes les superstitions du moyen âge.
La présence d’Ibn Ezra à Rome réveilla parmi les Juifs italiens le goût des travaux littéraires. L’heure était. du reste, favorable à la restauration des études juives en Italie. C’était le moment où un ecclésiastique hardi, Arnaud de Brescia, reprochait violemment aux papes de ne pas gouverner selon l’esprit de l’Évangile, et les engageait à déposer le pouvoir temporel pour être vraiment des serviteurs humbles et modestes de l’Église. On voyait alors régner jusque dans Rome l’esprit de critique associé aux aspirations vers la liberté. Entraîné par les paroles enflammées du jeune réformateur, le peuple s’était insurgé contre le pape et avait proclamé la république (1139-1143). C’est à cette époque qu’Ibn Ezra vint à Rome. Bientôt des disciples de tout age se groupèrent autour du savant espagnol, célèbre par ses connaissances et ses voyages, et furent captivés par sa parole nette, vire et spirituelle. Malgré cet accueil flatteur, Ibn Ezra ne séjourna que peu de temps à Rome. Il continua ses pérégrinations à travers l’Italie, s’arrêtant tantôt à Salerne, tantôt à Lucques et à Mantoue, et composant dans ce pays, avec une étonnante rapidité et sur les sujets les plus variés, des livres qu’il dédiait à ses protecteurs ou plutôt à ceux qui le faisaient vivre.
D’Italie, Ibn Ezra se rendit dans le midi de la France, région qui, par suite de son voisinage de la Catalogne, connaissait mieux la littérature hispano-juive que le nord de la France, l’Italie ou l’Allemagne. La Provence formait, pour les Juifs, la frontière entre deux courants intellectuels, l’un dirigé vers les études talmudiques et l’autre vers les sciences et les arts. Les Juifs de Provence suivaient les deux courants, mais étaient restés des imitateurs dans tous les deux genres d’études, sans parvenir à rien créer. Ibn Ezra apporta dans ce milieu un nouveau stimulant. Il s’établit d’abord dans la vieille communauté de Béziers (Bedars). qui était habitée par plusieurs savants juifs, et où il fut reçu par tous avec de grandes démonstrations d’estime et de respect.
Quoique âgé de soixante-dix ans, Ibn Ezra, emporté par sa passion des voyages, quitta la France pour la cité brumeuse de Londres ; il y avait été appelé par un riche protecteur, qui l’entoura de soins
