dire à haute voix : « Écoute, Israël, l’Éternel, notre Dieu, est un. » Les Juifs se soumirent à cet édit, l’officiant passait cette prière et l’assemblée la récitait à voix basse. Pendant les jours de fête et le sabbat, après le départ des surveillants, qui n’assistaient qu’à la prière du matin, l’officiant récitait le Schema au deuxième office.
Justin le Jeune, qui succéda à Justinien, maintint toutes les lois restrictives édictées par son prédécesseur contre les Juif et les Samaritains, mais il n’en ajouta pas de nouvelles. Sous les empereurs Tibère et Maurice, il n’est pas question de la population juive. Mais pendant le règne de l’usurpateur Phocas, qui essaya de renouveler les exploits de Caligula et de Commode, survint un événement qui jette une vive lumière sur la triste situation des Juifs. À Antioche, où de tout temps les chrétiens haïssaient profondément les Juifs, ceux-ci se jetèrent un jour sur leurs ennemis, en tuèrent un grand nombre et brûlèrent les cadavres. Ils s’acharnèrent surtout contre le patriarche Anastase, nommé le Sinaïte, lui infligèrent les plus cruels traitements et le traînèrent à travers les rues avant de lui donner la mort. Quelles effroyables souffrances les Juifs doivent ils avoir endurées de la part des fonctionnaires impériaux et du clergé pour se porter à de tels excès ! Dès que Phocas fut informé de ces troubles, il nomma Bonosus gouverneur de l’Orient et chargea le général Kotys de châtier les émeutiers. Les Juifs se défendirent avec vigueur et repoussèrent les troupes impériales. Des forces plus considérables furent envoyées, et les Juifs durent déposer les armes. Le châtiment fut terrible, une grande partie d’entre eux furent tués, d’autres furent mutilés, les autres enfin furent envoyés en exil (septembre et octobre 608).
Les Juifs, exaspérés contre leurs oppresseurs, trouvèrent bientôt une occasion inattendue de se venger. Phocas avait usurpé le trône de l’empereur Maurice ; le gendre de ce dernier, Kosru II, roi des Perses, résolut de châtier Phocas et de s’emparer de l’empire byzantin. Il envahit l’Asie Mineure et la Syrie avec une armée considérable. Dans l’intervalle, Héraclius détrôna Phocas, il en informa Kosru et lui proposa de conclure la paix avec lui ; Kosru refusa. Un corps d’armée perse, sous le commandement du général Scharbarzar, descendit des hauteurs du Liban pour envahir la Palestine.
