qui réconcilia Dieu avec Israël. — Il passe rapidement sur la période affligeante du schisme et sur les nombreux péchés dont il fut l’origine ; mais il insiste sur l’active intervention des prophètes. De l’époque post-babylonienne, il ne mentionne que Zorobabel, le grand prêtre Josué et Néhémie. Et, tout à la fin, Sirach dépeint l’illustre grand prêtre Siméon le Juste, ses actions et sa candeur sacerdotale, dont la mémoire était toute récente. Siméon était l’aïeul des pontifes contemporains et aussi des Tobiades ; son exemple était une leçon instructive, faite pour décourager les ambitions téméraires. Pour rendre ses allusions et plus transparentes et plus efficaces, Sirach termine l’exposé des miracles de Dieu dans la nature et dans l’histoire d’Israël par la prière que voici :
- Et maintenant, louez tous l’Auteur de ces merveilles,
- …………………………………………………………………
- Qui nous a traités selon sa miséricorde.
- Puisse-t-il nous accorder la joie du cœur,
- Faire régner la paix au milieu de nous
- Et rester avec Siméon le Juste et ses descendants,
- Comme aux jours d’autrefois !
Mais la discorde ne fit qu’augmenter ses ravages, au lieu de cette concorde qu’implorait le poète ; et les affolés de l’hellénisme, par leurs intrigues et leurs bassesses, finirent par mettre l’État judaïque à deux doigts de sa perte.
