ambassade au roi d’Assyrie pour lui demander secours et s’offrit en échange de lui rendre hommage de vassalité. Cette démarche, qui faisait de son royaume un fief assyrien, pouvait lui être utile actuellement, mais elle compromettait tout l’avenir. L’œil clairvoyant d’Isaïe vit le danger : le prophète avertit le roi de se garder de précipitation. Accompagné de son fils, qui portait le nom symbolique de Schedi-Yaschoub (Un reste reviendra), il se rendit auprès d’Achaz, occupé à surveiller des travaux de défense aux bords du lac Supérieur, et, songeant d’abord à le rassurer, lui dévoila l’avenir en termes clairs et précis, néanmoins pleins d’élévation :
- Bien qu’Aram ait médité du mal contre toi,
- Qu’Éphraïm et le fils de Remalia aient dit :
- Montons contre Juda... et conquérons-le,
- Ainsi dit le Seigneur Jéhovah :
- Cela ne subsistera et ne se fera pas....
Faisant ensuite ressortir les dangers d’une alliance avec l’Assyrie, il montra le pays changé par l’invasion des armées assyriennes en un lieu couvert de ronces et de chardons, les coteaux aujourd’hui couverts de vignes généreuses, source d’ivresse et de vertige, convertis en solitudes. Mais les pâturages demeureront et l’homme devra se contenter d’une génisse et de deux brebis, dont la fécondité sera telle, que de nouveau le pays produira en abondance le lait et le miel, — pour le reste du peuple. Isaïe raconta ensuite qu’il avait reçu l’ordre d’écrire en grandes lettres, dans un grand rouleau, et en écriture populaire, les mots : Hâte butin, pille tôt... Il devait prendre deux témoins dignes de foi, le prêtre Urie et le prophète Zacharie, pour confirmer cette révélation. Bien plus, sa femme lui ayant donné un fils, il avait, suivant une inspiration prophétique, précisément formé de ces mots le nom de l’enfant (Maher schelal, Chasch baz). Ces présages devaient confirmer ceci, savoir : avant que le nouveau-né du prophète sache appeler son père et sa mère, les richesses de Damas et le butin fait à Samarie seront emportés comme trophées devant le roi d’Assyrie.
Achaz demeura insensible. Il avait plus de confiance en Téglat-
