tribu d’Éphraïm, aimait encore mieux renoncer aux avantages que lui aurait valus, à elle aussi, la protection de la maison de David, que de rester, à son égard, dans une position dépendante et subordonnée. Dans l’un et l’autre royaume, les bons citoyens peuvent avoir été contrastés du schisme survenu, mais ils étaient impuissants à le paralyser. La guerre civile, qui était sur le point d’éclater, fut conjurée par un prophète, Schemaïa (Séméias), qui, voyant Juda et Benjamin prêts à prendre les armes, leur cria au nom de l’Éternel : N’allez pas en guerre contre vos frères de la maison d’Israël, car c’est moi qui ai décrété ce schisme ! Il n’y eut, pendant une assez longue période, que de petits démêlés entre les deux royaumes, chose naturelle chez des voisins exaspérés l’un contre l’autre ; mais ces luttes passagères n’amenèrent aucun résultat décisif.
D’ailleurs, pour ne pas rester perpétuellement sur le pied de guerre et sans cesse armés l’un contre l’autre, les deux rois cherchèrent à se fortifier par des alliances et à réprimer ainsi des agressions éventuelles. Roboam fit alliance avec le royaume alors nouveau de Damas. L’État fondé, du temps de Salomon, par l’aventurier Rezon, ne trouvant autour de lui aucun obstacle, avait acquis une grande importance ; Rezon, ou son successeur Tabrimom, avait annexé à Damas plusieurs pays araméens, et régnait sur un vaste territoire. Par suite de la formation du royaume des dix tribus, ce dernier devint la frontière du nouveau pays d’Aram. L’alliance de Roboam avec le roi de Damas empêchait Jéroboam d’inquiéter le royaume de Juda par des guerres de longue durée. De son côté, celui-ci s’allia avec une autre puissance, afin de tenir en respect le roi de Juda.
Jéroboam avait été efficacement secondé dans ses projets ambitieux par le roi d’Égypte, Scheschenk, auprès duquel il s’était réfugié. Ce roi lui aurait même, dit-on, donné en mariage la sœur aînée de sa femme[1], nommée Anô, comme il avait donné une autre de ses sœurs au prince iduméen, qui avait également sollicité sa protection. Selon toute apparence, Jéroboam fit alliance avec lui contre Juda. Il empêchait ainsi Roboam d’entreprendre des guerres sérieuses contre Israël. Pour se défendre à la fois du côté d’Israël et du côté de l’Égypte, Roboam établit une ceinture de forts autour
