16 L'ALSACE, SA SITUATION ET SES RESSOURCES
d'exploitation et le climat, celui-ci dépendant lui-même de la situation et de la configuration des différentes zones. Comparé à celui de la France, le climat de l'Alsace se montre d’ailleurs excessif et continental. Étés chauds, hi- vers froids; variations brusques et fortes de température, avec une moyenne de 10 degrés dans la plaine, contre une diminution d’un degré pour 200 mètres d’élévation verti- cale dans les montagnes ; humidité de l’air modérée, indi- quant un degré hygrométrique moyen de 75 pour 100 ; vents dominant du Sud-Ouest et du Nord-Est ; oscillations barométriques mensuelles assez considérables, d’une am- plitude moyenne de 22 à 25 millimètres contre des écarts extrèmes de 32 à 35 millimètres dans le même mois; orages au nombre de 18 à 20 chaque année pour une même station ; grèles parfois désastreuses dans la plaine, très-fréquentes au haut des montagnes où cependant elles -ausent de moindres dégâts; pluies plus abondantes que dans le Nord, plus faibles que dans le Midi ; tels sont les caractères généraux du climat de l'Alsace.
II. — LA POPULATION.
Entre la prospérité d’une contrée et l’importance de sa population il y a une relation constante, la prospérité est ordinairement d’autant plus grande que la population est plus compacte. Suivant le dernier recensement officiel de 1866, les deux départements de l’Alsace comptaient en- semble 4,119,253 habitants, dont 530,285 pour le Haut- Rhin et 588,970 pour le Bas-Rhin, répartis entre 1,031 communes ef sur une superficie de 864,846 hectares ou 8,648 kilomètres carrés. Il y aurait eu ainsi 429 individus par kilomètre carré, chiffre supérieur de beaucoup à la po- pulation spécifique moyenne de la France et de l'Allemagne, la France comptant 70 et les États allemands seulement 69
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