l’admiration de tous les cœurs est supérieure encore à ce que nous voyons ? les hommes studieux l’apprendront dans le livre qui contient leur histoire et où il est parlé de l’empire de la raison sur les passions, de son libre choix entre les deux penchants contraires, j’entends entre le vice et la vertu ; car parmi les nombreux témoignages dont l’écrivain s’appuie se trouvent les combats des Machabées. Pour moi il me suffira d’en dire quelques mots.
III. Nous voyons d’abord Éléazar, prémices des martyrs avant le Christ, comme Étienne des martyrs après le Christ ; c’est un prêtre et un vieillard, vénérable par ses cheveux blancs, également vénérable par sa sagesse ; autrefois il sacrifiait et priait pour le peuple, maintenant il s’offre lui-même au Seigneur comme une victime parfaite destinée à expier les fautes de tout le peuple, comme un heureux prélude de la lutte, à laquelle il anime les autres et par sa parole et par son silence. Il offre avec lui sept fils formés par
