n lit dans l’acte de décès de Mme de Maintenon : « Le dix-septième jour du mois d’avril 1719, a été inhumée… très haute et très puissante dame Françoise d’Aubigné, marquise de Maintenon, institutrice de la Maison Royale de Saint-Louis… » Il semble que ce titre d’institutrice soit le seul que Mme de Maintenon ait voulu prendre devant la postérité. « C’est ma vocation, » répète-t-elle souvent dans sa correspondance familière. La direction de Saint-Cyr l’occupa pendant trente ans. Toute sa vie l’y avait préparée.
I
Françoise d’Aubigné naquit à Niort, le 27 novembre 1635, de Constant d’Aubigné et de Jeanne de Car dilhac. Constant d’Aubigné n’avait pas hérité des fières vertus et de la rude probité de son père Agrippa. Changeant de religion et de parti selon l’intérêt du moment, toujours criblé de dettes, vivant d’expédients et ne reculant même pas devant le crime, impliqué dans une affaire de faux monnayage, meurtrier de sa première femme, il avait passé « la moitié de sa jeunesse dans les
