trait d’une si belle place, des hommes de tous les âges, mais qui prétendaient tous n’avoir que vingt-cinq ans ; et comme chacun croit posséder un beau visage et une taille élevée, on vit accourir, croyant parfaitement remplir les conditions du programme, des nains transfuges du bocal, des monstres, des échappés de Geoffroy-Saint-Hilaire. Se fût-il présenté des Adonis, le directeur les aurait refusés sous divers prétextes. Il repoussa tout le monde. L’appel, on le devine, ne concernait qu’une seule personne, et tant qu’elle ne se présenterait pas, le champ resterait ouvert. Enfin l’oiseau vint au filet. Dauphin se rendit au bureau des Petites Affiches, confiant dans ses états de service, sa beauté et son élégante taille.
Dès qu’il se fut nommé, le directeur lui dit qu’il le considérait comme placé chez l’étranger, puisqu’il offrait et au delà toutes les garanties désirées. Il l’emportait, ajouta-t-il, sur trois mille et trois concurrents. Mais la préférence était légitimée par des qualités physiques et morales d’une incontestable supériorité.
Le directeur lui donna l’adresse du prince, en protestant qu’il ne voulait rien accepter d’un bel homme comme lui pour sa commission.
Le chasseur monta dans un fiacre de remise pour se rendre chez le prince. C’était le premier tour du char de triomphe. Il songea à Napoléon.
Si la santé du banquier Ervasy n’avait pas encore éprouvé de changement notable, malgré l’heureuse distraction de Reine Linon, c’est qu’Ervasy ne connaissait la jolie blanchisseuse du faubourg Saint-Honoré que depuis un mois environ. Les préliminaires sont en amour autant une
