Quand il revint à lui, il était dans les bras de Fournisseaux, qui, de son côté, avait besoin de toute sa volonté pour ne pas tomber en défaillance.
Ce que ces deux hommes se dirent ne s’écrit pas. C’étaient des paroles confuses, mêlées, troubles, quoique accentuées par le cœur ; c’étaient des signes comme ceux des sauvages, des mouvements sans but. Le bonheur de Richomme éclata à la fin d’une manière où il se révéla tout entier. Un courtier en marchandises était entré pour demander à Fournisseaux si la maison pourrait lui céder le lendemain quarante quintaux de gomme du Sénégal.
Richomme s’écria :
— Oui !
Il fut solennel et grand comme Luther quand Luther dit : « Non ! » à la diète de Worms.
— Peut-elle entrer avec avantage dans les compositions pharmaceutiques ? demanda encore le courtier ; n’est-elle pas terreuse ?
— Elle est excellente, répondit Richomme ; vous allez en juger.
Et il courut, par un instinct de divination, au fond de la boutique où était la gomme, en remplit ses deux mains, les vida dans un mortier.
Fournisseaux sentait son cœur se fondre de joie et d’adoration contemplative.
Son maître ôta ensuite son habit, saisit un pilon de fer, et broya la gomme afin d’en démontrer la supériorité au courtier.
Sur-le-champ l’affaire fut faite. Ainsi il n’y avait pas
