— J’ai voulu m’assurer par moi-même, continua Hélène, si véritablement mon frère avait raison, si véritablement M. de Blancastel, ainsi que je viens de vous le dire, était aussi engagé… Je suis venue à Paris avec cette intention, et fermement soutenue par la pensée qu’une femme que M. de Blancastel a distinguée serait digne de m’entendre, et que le meilleur intermédiaire entre elle et moi serait la loyauté.
Ce fut avec la même noblesse de sentiments et de paroles que Valentine répondit :
— Elle est assise entre vous et moi, madame, depuis que vous êtes entrée. Parlez donc, madame.
Hélène parla.
— S’il ne restait plus de votre longue intimité avec M. de Blancastel, dit-elle, qu’un lien d’habitude ; si, comme cela arrive bien souvent dans une foule d’unions, vous soupiriez l’un et l’autre, sans oser vous le dire, après votre liberté, j’attends, madame, que vous me le disiez avec franchise.
— Achevez, madame.
— Si, au contraire, acheva Hélène, votre attachement pour lui est encore comme aux premiers jours ; si vous avez pour lui la même tendresse ; si, enfin, madame, vous
