— Vous, madame ?
Valentine s’était levée à demi.
— Beaucoup aimée.
— Madame, cette confidence…
— La résolution courageuse que j’ai prise en venant ici m’oblige à vous avouer que je l’ai beaucoup aimé aussi.
À travers un sourire triste, Valentine abandonna cette réponse :
— L’aveu est complet maintenant.
— Pas encore, madame.
— Pourtant…
— J’allais l’épouser, il y a huit ans environ.
— Ah !… j’ignorais…
— Mon père voyait ce mariage avec bonheur, moins parce que la position de fortune de M. de Blancastel était grande alors, que pour avoir un gendre qui apportât dans notre famille le titre de marquis. Au moment de se conclure, ce mariage fut brusquement renversé par un incident aussi futile qu’orgueilleux. Ma mère voulait qu’il fût célébré à Bruxelles, la mère de M. de Blancastel qu’il
