— Le but de votre visite, madame, en justifiera sans doute l’apparente étrangeté.
— Je me nomme Hélène Overmann.
Valentine eut un léger frisson qu’elle réprima.
— Je connais ce nom, et M. de Blancastel bien souvent…
— C’est de lui, de vous et de moi, madame, qu’il sera uniquement question dans notre entretien, si vous m’autorisez…
— Parlez, madame.
— Je vais parler avec franchise, avec une franchise bien cruelle, bien cruelle peut-être pour vous, peut-être pour moi ; mais si vous daignez m’entendre jusqu’au bout, vous reconnaîtrez qu’elle a son excuse dans la noblesse que je prête à vos sentiments et dans celle que vous accorderez peut-être aux miens.
— Que vais-je donc apprendre ? pensa Valentine, fort peu rassurée par ce début.
Hélène Overmann reprit haleine et continua :
— J’ai été aimée, il y a quelques années, de M. Georges de Blancastel.
