Georges l’avait déjà prise par la main, et, en la présentant à ses amis, il leur dit :
— Messieurs, dans quelques jours, madame la marquise de Blancastel.
Les amis de Georges s’inclinèrent avec respect.
Chabert fut le premier à complimenter Blancastel et sa jolie future.
— Nous vous félicitons tous les deux.
— Monsieur de Chabert, je vous remercie pour Georges et pour moi, répondit gracieusement Valentine.
Ce fut le tour de Fabry.
— Nous nous joignons à notre ami Chabert, n’ayant pas de meilleur compliment à vous adresser à l’un et à l’autre.
— Mille grâces, messieurs, mais le thé refroidit.
— Excellent ! fit Chabert en buvant son thé, où il avait versé par pure distraction trois ou quatre petits verres de rhum, habitude du désert.
— Adrianoff ? dit Duportail en mêlant beaucoup de lait à son thé, autre manière de dénaturer le thé et de faire
