blable, que ni elle ni lui n’osèrent, pendant quelques secondes, élever la voix, de peur de briser une espérance dont ils connaissaient l’un et l’autre la fragilité. Tant de fois ils avaient été sur le point d’unir légalement leur existence, et tant de fois des obstacles de famille, venus particulièrement de celle de Georges, avaient éloigné ce moment, qu’ils ne croyaient qu’en tremblant à une réalisation enfin accomplie. Le bonheur, comme la religion, a ses sceptiques et ses athées, et ceux-là ne méritent ni l’anathème ni le feu, car le bonheur n’a pas encore eu sa révélation bien claire et bien visible sur cette terre, qui est peut-être destinée à ne pas le connaître. Et qui sait, qui assure que, s’il y descendait jamais, il ne se rencontrerait pas des gens pour le conduire sur une autre montagne des Oliviers et le crucifier au coucher du soleil ?
— Ah ! cette bonne pensée, reprit de Blancastel, me calme ; elle me fait du moins oublier les contrariétés, les chagrins, les pertes d’argent, les dettes, les procès… Tantôt, je suis rentré le sang calciné par une nuit de fatigue ; eh bien, depuis que je vous parle, je suis tout à fait remis, j’éprouve une sérénité d’esprit complète, une joie franche, qui me rafraîchit comme un bain au milieu d’une pesante journée d’été.
— Et que dirai-je, moi, alors, mon ami ? reprit Valentine ; que me laisserez-vous à dire ? Mais vous m’avez prévenue, mon cher Georges, que vos amis doivent venir déjeuner.
