sacrée ! Je ne rougirais pas davantage s’il me fallait envoyer au mont-de-piété l’épée et la croix de mon père. Mais, pour que j’en sois réduit à entendre parler de cette nécessité, il faut que ma fortune soit dans une situation bien déplorable, Valentine, bien déplorable !
Valentine se tut.
Georges de Blancastel ne recommença pas sa question, et, sans attendre la réponse facile à deviner que lui aurait faite Valentine, il continua d’une voix élevée, mais coupée par des affaiblissements nerveux, à dire :
— Et vous avez attendu jusqu’ici pour m’instruire de cette situation ! mais, si vous ne me parlez pas de mes affaires, si vous ne vous en occupez pas, qui donc ici s’en occupera ? Ah ! votre négligence… votre indifférence… pour mes intérêts…
Cette accusation si directe alla frapper au cœur de Valentine.
— Mon indifférence pour vos intérêts ! Mais vous me grondiez il n’y a qu’un instant parce que je vous en parlais ; vous me blâmez maintenant parce que vous prétendez que je ne vous en parle pas. Ah ! Georges, vous n’êtes pas juste, vous n’êtes plus le même ; votre caractère aigri devient partial, méchant.
L’émotion d’un reproche qu’elle adressait pour la pre-
