Après avoir ouvert la boite, Anatole en tira un habit jaune avec des boutons d’acier et un collet en velours vert.
— Qu’est-ce que cette plaisanterie, Anatole ?
— Ce n’est que le commencement d’une plaisanterie, mon cher Vaudreuse. Écoute : tu sais qu’à tort ou à raison, toi, Stephen, Léonard et moi, nous passons pour ne pas être étrangers aux mouvements de la mode. Paris nous reconnaît et Londres nous imite.
— Tu viens de faire un alexandrin.
— C’est sans préméditation. Encore un peu de patience. Notre renommée nous aura devancés à Naples, où Léonard vient d’écrire pour qu’on nous retienne un confortable appartement rue de Tolède.
— Il n’y a que cette rue à Naples ; il faut que les habitants l’aient volée.
— Ne m’interromps pas. Nous arrivons à Naples, et l’on s’empresse de venir savoir de nous quelle est la dernière mode qui fait loi à Paris.
— Je commence à comprendre.
— Alors tu devines que nos quatre habits jaunes, le mien porté au théâtre, les deux autres dans les salons, le mien sur une promenade publique, consacrent la conquête. Dix jours après, la meilleure société de Naples ne porte que des habits serins.
— Oui, jusqu’au moment où le Journal des Modes donne un démenti qui nous vaudra des coups d’épée.
