Ce fut Georges dont la voix s’éleva la première.
— Vous venez d’entendre, madame, des paroles pour lesquelles il n’y a pas de pardon.
Valentine répondit comme un écho lamentable :
— Oh ! non !
— Les démentir ou les atténuer, continua Georges d’une voix brisée et éteinte, serait indigne de tous les trois. Vous connaissez maintenant, dans toute son étendue, la vive affection qui nous a réunis, Valentine et moi.
— Oui, monsieur, répondit faiblement Hélène.
— Vous connaissez aussi maintenant le motif qui nous a violemment séparés.
— Oui, monsieur.
— Vous connaissez enfin les regrets qui ont survécu à cette rupture dans mon cœur… dans mon cœur, qui n’a pas eu, je le confesse, la générosité de répondre à tout l’intérêt que vous m’avez montré en acceptant mon nom, en me livrant votre fortune.
— Je vous ai donné davantage, monsieur de Blancastel.
— Je n’en suis que plus ingrat. Aussi, je le répète, il
