Ma douleur est si violente, qu’elle me rend insensible aux reproches de ma conscience, aux railleries de mon esprit. Moi, homme d’un monde blasé, qu’on croirait à l’épreuve de toutes les faiblesses du cœur, j’ai des illusions d’enfant. Tiens ! Valentine, je vais jusqu’à croire, malgré la réalité qui m’oppresse, qui m’aveugle, que tu ne seras jamais, que tu n’es pas… sa maîtresse !
Georges reprit violemment les mains de Valentine.
— Ah ! laisse-moi poser mes lèvres sur ton front, sur tes mains ; regarde-moi, Valentine ! regarde-moi ; et je lirai la vérité dans ton âme.
Valentine s’éloigna subitement, et, avec l’énergie d’une personne dont la flamme va saisir les vêtements :
— Arrêtez !
— Non !
— Arrêtez ! fuyez ! laissez-moi !
— Non ! tu es mon bien ! tu es à moi !
Valentine allait tomber dans les bras de Georges.
— Georges ! éloignez-vous ! ce front, ces mains sont à lui.
