— Ah ! oui… dit Valentine en souriant derrière un embarras qu’elle paraissait vouloir vaincre, mais qu’elle semblait, au même degré, ne pas pouvoir dominer…
— Vous voulez savoir à quel titre, accueilli si favorablement par moi, le jour où vous vous rencontrâtes avec lui, M. de Fabry est aujourd’hui reçu chez moi ; vous voulez enfin savoir…
— Madame ! madame ! accourut dire Gabriel à demi-voix à Valentine d’un air inquiet, M. de Blancastel traverse la cour… il monte chez vous…
— Lui !… dirent avec le même effroi Hélène et Valentine.
— Où me cacher ? ajouta Hélène, la tête perdue, cherchant partout une issue, communiquant sa terreur à Valentine, où me cacher ?… Je ne veux pas qu’il me voie ici !… S’il me voyait !… oh !…
Gabriel, resté à la porte, et reportant son attention de l’extérieur à l’intérieur, répéta :
— Le voici !
Sans cesser de regarder autour d’elle avec égarement pour découvrir un endroit où se cacher, Hélène lança ces mots à Valentine, qui les reçut comme dans un combat
