la délicatesse, l’honnêteté se trouvent aujourd’hui de mon côté, et que, du vôtre, au contraire, se trouvent…
— Madame !…
Sans s’arrêter à l’interruption de Valentine, Hélène dit avec fermeté :
— M. de Blancastel est venu ici ce matin.
— Oui, madame… pour la première fois depuis son mariage : ce sera la dernière.
Hélène répéta avec cette douce ironie de la grande dame dont les soies sont des piquants :
— Pour la première fois ! — Ce sera la dernière ! Ne m’avez-vous pas dit pourtant… ne m’avez-vous pas protesté, assuré, juré que jamais M. de Blancastel ?…
— J’ai tenu ma parole, madame, et je continue à la tenir.
— Oui, en ne changeant rien à votre passé, en aimant toujours celui que vous m’aviez solennellement dit ne plus aimer.
— Eh ! madame, que vous importait, après tout, puis-
