noires, qu’il mâchonnait tout en faisant pivoter la clef de sa montre dans l’écrou de l’émail ; cinq heures !… Chaque nuit, le capitaine rentre un peu plus tard ; bientôt il ne rentrera plus qu’à midi. Quel malheur ! ajouta Gabriel, l’ex-zouave, en fermant avec son large pouce le couvercle de verre, et cela aussi peu délicatement qu’il eût abattu le chien de sa carabine Minié ; quel malheur ! car tous ses plaisirs sans fin ne le rendent pas plus content. Au contraire, il était cent fois plus heureux en Afrique, quoique, là-bas, il ne s’épargnât guère la fatigue non plus ; là-bas, c’était la chasse aux lions et aux panthères qui prenait toutes ses nuits ; ici, c’est la chasse aux atouts. C’est plus dangereux.
Après avoir replacé sa montre dans le gousset, Gabriel alla écouter attentivement près d’une porte ; au bout de quelques secondes, il releva la tête avec satisfaction et passa sa main sur ses moustaches.
— Dieu soit loué ! madame est rentrée dans son appartement. Pauvre jeune femme ! Elle est trop souvent de garde dans cette caserne dorée ; elle n’est allée se coucher que parce que j’ai promis de lui dire demain, à son réveil, si le capitaine a gagné au jeu cette nuit ou s’il a encore perdu ; ce qui n’est pas très-difficile à savoir. Perte ou gain, il n’a pas besoin de parler ; rien qu’à sa figure… Vraiment, le capitaine… Je pensais pourtant que ce voyage en Belgique qu’il vient de faire l’aurait calmé ;
