tentement sans exemple, Georges, rentrant dans le sillon de cette conversation finie depuis longtemps, mais qu’il recommençait sans cesse, dit encore :
— Sans doute, nous sommes aussi contents l’un que l’autre… Seulement, le hasard d’une fortune, mieux assise aujourd’hui, me permet, à moi, de compter longtemps sur une existence aussi facile, aussi belle ; tandis que d’autres, pour maintenir leur position à un niveau brillant, ne sauraient pouvoir justifier des mêmes moyens que moi. On a des ressources pour aller deux ans ainsi… quelquefois n’en a-t-on que pour aller à peine quelques mois. Le ciel de Paris est plein de ces météores énigmatiques. Je vous ai dit le secret de mon bonheur en vous disant que je le devais au hasard de ma fortune ; mais le secret…
— Le secret du mien… de mon bonheur ?…
— Vous allez me répondre qu’il est aussi dans votre fortune, car tout ici est absolument comme au temps où une main qui aurait voulu être plus prodigue répandait l’or autour de vous. Je ne parle pas de ce beau mobilier… il vous a toujours appartenu. Mais ces valets… ces femmes de chambre… ce cocher… toute cette domesticité dispendieuse…
Valentine épanouit sa réponse au milieu d’un étonne-
