— Il ne s’est fait à lui-même qu’une seule objection, qu’il a eu bientôt levée. Il craignait que sa femme, la mère de l’enfant, n’opposât quelques entraves au marché. « Mais, s’est-il écrié au bout de deux minutes de réflexion, il se perd tous les jours tant d’enfants dans Paris !… Un de plus, un de moins, l’enfant se sera perdu !… »
— Très-bien ! fit Chabert ; et le marché s’est trouvé conclu ?
— Pas encore ; il fallait arrêter la somme que je lui donnerais.
— C’est trop juste. Il vous a demandé ?…
— Vingt mille francs comptant !
— Pas d’autres conditions ?
— Non. Ah ! si ; il a voulu être payé en or espagnol.
— Quel gredin ! Mais continuez.
— C’est fini. Par une nuit bien sombre, il y a trois jours, l’enfant, enveloppé d’un manteau, a été remis à mon intendant Michaïloff, qui l’attendait à l’embarcadère du Nord. Ils sont montés ensemble dans un wagon, et la vapeur les a emportés. Maintenant, mon futur héritier est en Allemagne, sur la route de Russie. Dans quinze
