— Mais, madame, je ne vous connais pas.
— Si vous me connaissiez, je ne m’adresserais pas à vous.
— Mais vous ne me connaissez pas non plus.
— Qu’importe ! Voulez-vous ou non me rendre ce service ?
— Non, madame.
Je tendis la main pour remettre dans la sienne, qui ne s’avança pas, le rouleau de cinq cents francs.
Elle frappa du pied, et derrière son voile il me sembla voir ses regards se porter au ciel avec une résignation douloureuse et terrible. Il y avait comme une accusation blasphématoire dans cette invocation suprême.
— Vous ne voulez pas ?… Tenez ! Je n’ai pas le temps de prier ; mais vous me refusez là une chose !… une chose !…
— Mais, madame, si je vous refuse, c’est que l’étrangeté de votre demande…
— Elle n’a rien d’étrange : il faut que je risque cet argent… il le faut ! Je ne puis pas monter jouer moi-même… je ne suis pas de ce monde-là… il me fait peur… Ah ! monsieur, toutes ces explications dévorent un temps !… la nuit s’avance, et il faut qu’avant le jour… Il ne passera donc personne dans la rue que je puisse charger… puisque vous ne voulez pas…
