nuage de poussière s’élevant de l’épaule de Jacquin.
« Mais si vous leur faites un procès, vous allez d’abord, dis-je de nouveau à Balzac, populariser l’existence de ce journal ; un procès lui dresse un piédestal ; un procès lui vaudra cinq cents abonnés. »
Jacquin recommença à s’épousseter avec le même calme, le calme du chien qui se lèche après avoir reçu un coup de pied de son maître.
« Ce procès lui vaudra l’infamie et la prison, répliqua Balzac.
— Ce n’est pas sûr ; les lois ne sont pas déjà si protectrices à cet endroit. Ce n’est pas sûr du tout !
— Ah ! vous voilà bien, me dit-il, je reconnais bien en vous le journaliste ! il ne faut jamais effleurer leur délicate peau devant vous. Allez ! vous êtes comme la caque, vous sentirez toujours le hareng : qui a été journaliste, le sera toujours. Tous ces coupe-jarrets de la grande et de la petite presse sont vos confrères.
— Vous allez loin… Tous, non ! Je n’ai pas qu’à me louer d’eux moi non plus… Vous allez bien loin.
— Mais non… je vous connais, vous dis-je ; le roi vous nommerait pair de France, — pair de France ! entendez-vous, — que vous vous lèveriez la nuit pour
