répondit tout en gagnant la porte : — Le feu n’est pas à la préfecture, mais cette dame y est encore ; elle jure qu’elle ne quittera pas l’hôtel sans vous avoir vu ; elle est folle, elle pleure… elle dit que le roi est de ses amis, qu’elle a dîné avec lui et avec vous aux Tuileries… — C’est épouvantable ! C’est à vous rendre enragé de voir des intrigantes, des aventurières… Allons donc ! le roi, les Tuileries !… Puis notre chef suprême se mit brusquement sur son séant, et, se croisant les bras avec la fausse résignation des gens qui ne sont pas du tout résignés, des gens que la fumée de la colère étouffe, il alla vers l’huissier et il lui dit face à face : — Quel est le nom de cette femme-là ? — Elle ne m’a pas dit son nom. — Imbécile ! allez le lui demander. — J’y cours. — Caron ne se retourna pas pour écouter ces paroles que lui lança dans le dos notre terrible patron : — Si dans trois minutes ce manége n’est pas fini, je vous envoie passer le reste de la nuit au cachot. »
« Autre embarras ! la dame ne voulut pas donner son nom à l’huissier. Elle lui déclara nettement qu’elle ne se ferait connaître qu’au préfet lui-même. Cette réponse, qui parut à Caron son arrêt de mort, donna sur-le-champ à réfléchir à celui à qui il ne la porta qu’en tremblant de tous ses membres. Celui-là estima, avec
