le son de la voix humaine. C’est que la vie bouillonnait dans cette matière animée. Le sol ne tarda pas à être couvert d’un demi-pied de cette chair en fermentation. Je frémis quand je pense que si quelqu’un de nous était tombé là-dedans… Les chacals ne dévorent pas plus vite.
« Est-ce beau ! s’écria le spirituel M. Brissot-Thivars avec orgueil et comme Carter devant sa ménagerie ; est-ce beau !
— Superbe ! répondit Balzac en envoyant un salut de la main : superbe ! Ce sont là vos lions ?
— Comme vous dites, mes lions. Les entendez-vous rugir ?
— Je les entends rugir. Bien rugi, Montfaucon !
— Savez-vous, continua M. Brissot-Thivars en désignant les innombrables légions de ces redoutables destructeurs que nous avions sous les yeux, savez-vous que si un jour, par une cause qu’il n’est pas chimérique d’imaginer, ces nuées de rats descendaient dans Paris, tout un quartier serait dévoré ou terriblement endommagé !
— En vérité ? demanda Balzac, charmé de connaître ce danger auquel Paris était exposé.
— Rien n’est plus vrai. Un mouvement de terrain après un orage peut amener l’événement.
