— À l’orchestre, les pairs de France. Je ne veux à l’orchestre que des pairs de France.
— Mais l’orchestre, monsieur de Balzac, ne les contiendra pas tous ?
— Ils se tiendront debout dans les couloirs.
— Loges d’avant-scène !…
— La cour aux loges d’avant-scène.
— Avant-scène des premières, continua Lireux.
— Les ambassadeurs et les plénipotentiaires aux avant-scène, dit Balzac. »
Lireux poursuivit son dénombrement.
« Baignoires découvertes des premières !
— Là, les femmes des ambassadeurs.
— Secondes galeries ! cria Lireux.
— Les députés et les grands fonctionnaires de l’État aux secondes galeries, répliqua Balzac.
— Troisièmes galeries !
— La haute finance : achevez, monsieur Lireux.
— Quatrièmes galeries !
— Une bourgeoisie riche et choisie, acheva de Balzac.
— Oui, mais les journalistes, demanda Lireux en se ravisant, où les placerez-vous ?
— Ils payeront leurs places… s’il en reste ; et il n’en restera pas.
