longue lettre, et comme c’est pour moi qu’elle l’a fait, ce grand et tendre effort, je serais bien lâche de m’en moquer. Alors, je ferais peut-être aussi bien de n’en pas lire davantage. Je vais lui demander un rendez-vous à Carentan. Cela lui fera plaisir, et à moi aussi. Après, j’irai à Robinvast. Tout s’arrange. »
Le rendez-vous à Carentan fut difficile à organiser. Hortense, d’abord heureuse et toute prête à partir, semblait hésiter. C’était trop près, c’était une trop petite ville. Cependant, son désir était si fort ! Comment faire ? Elle espérait trouver un prétexte pour aller seule à Paris.
La vérité était que, réintégrée dans son milieu, Hortense ne se sentait pas assez d’audace pour en braver volontairement les règles. Elle était de celles qui sont prêtes à tout, pourvu que les circonstances déterminent leur volonté. Céder vivement à un amant impérieux, n’importe où, dès que la sécurité est assurée ; profiter d’un hasard ; mais le créer, mais l’organiser ? Son escapade à Compiègne lui apparaissait maintenant comme une de ces fortunes que la vie
