— Et le principal ? Santé ?
— Bonne apparence.
— Hé ! hé ! Je vais lancer Varin à la poursuite de cette nymphe.
— Inutile, il la connaît.
— Ah ! il la connaît ?
M. Hervart se leva. Il craignait qu’une question imprévue ne lui fît dire quelque sottise. Si Bouret, l’ami de des Boys, allait deviner quelque chose ? Il chercha une phrase ambiguë et la trouva :
— J’ai passé une journée chez des Boys avec Varin. Je ne sais s’il est familier dans la maison.
Et il partit.
« En voilà une histoire ! se disait-il, en songeant à sa santé, car le reste était maintenant de second plan, pour lui. Plus de femmes ! Plus de Gratienne ! Pas de pensées libidineuses ! Suis-je maître de mes pensées ? Pourquoi pas de pieuses lectures ? »
Il passa quelques journées assez noires, puis ordonna dans une des salles de son musée un
