ticulièrement. C’est là qu’il donnait parfois rendez-vous à Gratienne. Ah ! comme il l’aimait ! Avec quel plaisir il avait retrouvé son « éphèbe » !
Le troisième jour, il reçut la lettre de Gratienne, retour de Robinvast. Cela ne laissa pas que de le troubler un peu : l’écriture de Rose superposée à celle de Gratienne !
« Mais quoi ! ne sont-elles pas toutes les deux superposées dans la vie ? Que dis-je, entremêlées ? Rose est bien trop ignorante du train des choses pour avoir aucun soupçon. Et puis, des lettres d’écriture féminine, j’en ai reçu dix sans me cacher, pendant mon séjour à Robinvast… Rose, il est vrai que j’ai été un peu loin avec elle. Mais à qui la faute ? Si elle avait résisté aux premières attaques, je n’aurais pas insisté. Quelle égoïste !… Je devrais pourtant lui écrire. Non, pas aujourd’hui encore. C’est à mon tour d’être fâché. »
Dans la journée, il pensa encore plusieurs fois à Rose. Les scènes du jardin et du bois revenaient l’énerver. Puis une question se posait
