secret ; tel autre a un vice, et j’en connais un qui est un danger pour les enfants. En général, nous sommes chastes par la volonté même de la nature. Le libertinage serait pour moi un grand supplice. Je ne m’intéresse qu’aux mathématiques. »
Léonor, cependant, entendait bien ne pas succomber aux étreintes de la crise sensuelle.
« Jouir de cette disposition momentanée, mais en conservant un certain esprit critique. Ne compromettre ni ma fortune physique, ni ma fortune intellectuelle, ni ma fortune sociale. Dans ces limites, se donner tout entier à la folie de la saison. Hortense est un violon admirable, j’en serai l’archet dévoué. Suis-je pas aussi entre ses mains de bonne volonté un instrument assez heureux ? Oh ! les sots qui passent leur vie à combattre leurs passions ! Et après ? Quand ils voient que le jardin va défleurir, ils viennent mélancoliques respirer la dernière rose : le vent passe et ils ne trouvent qu’un buisson de feuilles et d’épines ! Mais moi, et dès maintenant ne pourrais-je pas dire aussi : et après ? Il n’y a peut-être de déli-
