trique ? En amour, l’égoïsme est un hommage ; c’est aussi une marque de confiance. »
Le moment arriva. Le silence tombait avec la nuit. Léonor, comme il se l’était promis, déshabilla lui-même sa maîtresse, pièce à pièce. Elle essayait de cacher son trouble sous un sourire impudent.
— Faut-il être une statue pour te plaire ? Suis-je une statue ?
— Ta beauté m’enchanterait, dit-il, même si ce n’était pas toi. Marbre, es-tu marbre ?
— Tu sais bien que non, dit-elle.
Elle se remémorait, quoique bien mal à propos, les pudeurs de son mari, ses venues discrètes dans la chambre conjugale, la timidité de ses caresses, la décence de ses propos, et la soudaine attaque succédant à des jeux fraternels. Longtemps, elle avait cru que l’amour ne différait des tendresses familiales que par une conclusion plus vive. M. de La Mésangerie lui avait expliqué que la formalité finale était nécessaire à la procréation des enfants. « Le bon Dieu, ajoutait-il, l’a ainsi établi, et il faut bénir sa divine pro-
