— Oh ! très bien.
— Ce qui n’empêche, acheva-t-il, en scandant ses mots, que la règle, n’aurait-elle que deux cas normaux à opposer à dix exceptions, la règle est la règle.
Ce ton doctoral plaisait à Rose. M. Hervart, depuis quelque temps, était toujours de son avis.
— Mais à quoi, reprit-elle, reconnaît-on la règle ?
— La règle, dit Léonor, satisfait la raison.
Rose le regarda, inquiète, puis, feignant d’avoir compris, fit un signe d’assentiment.
— Les femmes, reprit Léonor, n’entendent pas cela très bien. Cela ne les contente pas. Elles ne cèdent qu’au sentiment. Les hommes aussi, du reste, mais ils ne l’avouent pas. Aussi les femmes, que l’on accuse d’hypocrisie et de vanité, en ont-elles moins que les hommes, peut-être… Enfin la règle est la règle. La règle voudrait que Marguerite renonçât…
— Qui ça, Marguerite ?
— Mme Suif.
— Vous la connaissez beaucoup ?
