« Xavier, Xavier… »
Xavier, cependant, se félicitait de l’intervention paternelle qui avait épargné à Rose les propos hardis de M. Lanfranc. L’architecte sans doute eût adouci son langage, mais est-il bien utile qu’une jeune fille apprenne l’usage que les femmes font du mariage ? Il se sentait devenir de l’école d’Arnolphe. Il dit :
— Mon cher Lanfranc, surveillez un peu votre langage, à table. Nous avons ici une jeune fille, ne l’oubliez pas.
— Oui, ajouta M. des Boys, je l’ai renvoyée d’ici, mais cela serait difficile pendant le déjeuner.
— Les jeunes filles, dit Lanfranc, cela ne comprend rien.
— Cela devine, dit M. Hervart.
M. des Boys, sans opinion sur la perspicacité virginale, désirait se conformer à l’usage et ne faire entendre à sa fille que des propos choisis.
— Alors, profitons, pendant que nous sommes seuls, reprit Lanfranc, dont les yeux d’un bleu vif égayaient la face tannée. Les jeunes filles
