moi d’allonger un peu les minutes, mais la consigne, seigneur, la consigne… C’est une belle fête, tout de même que le couronnement d’une madone. La Novella, on la couronne tous les ans, à l’Assomption, et on lui change, par la même occasion, sa robe rouge : c’est l’usage. De la vieille, on habille des petites pauvresses, oh ! ce qu’elles sont fières, les coquines ; enfin, c’est l’usage, quoi !
— Encore un instant, Veltro, je vous prie, mon ami ?
Depuis qu’ayant levé les yeux, Della Preda voyait face à face la Novella, radieuse en sa pourpre neuve et sans le voile d’aucun nuage, son angoisse s’apaisait et son effarement. Il ne ressentait plus que le trouble qui suit les mauvais rêves, comme une persistante odeur, mais voilà que, soudain, sonna sous son front la sensation du blasphème : ce fut obscur et violent : il s’évanouit et Veltro le prit dans ses bras.
