LES GRANDS SUCCÈS DE THÉÂTRE
Quel rapport y eut-il, au siècle classique, entre le mérite d’une pièce de théâtre et le succès qu’elle obtint près du public ? Les histoires de la littérature française ne donnent aucune indication sur ce point ; ces louables ouvrages, pressés de fixer pour l’utilité des candidats les caractères du beau universitaire, ne s’arrêtent pas à scruter l’anecdote, même la plus instructive. Cependant l’anecdote, qui est un fait, a un intérêt à quoi ne peut prétendre le jugement du meilleur professeur. On a dit que la meilleure histoire de France serait un recueil critique des textes de l’histoire de France ; la meilleure histoire littéraire est la collection des œuvres de la littérature française, mais la partie critique serait formée dès plus sérieuses anecdotes ; et j’appelle anecdote les trois lignes d’un registre qui nous disent que Britannicus, joué le 15 décembre
