cela, non sur le choix des sujets, mais sur la valeur de son propre esprit. Le sujet importe peu en art, du moins il n’est jamais qu’une des parties de l’art ; le sujet n’importe pas davantage en critique : il n’est jamais qu’un prétexte. M. Brunetière aurait pu tenir, à propos du plus humble graphomane, la plus grande partie du discours qu’il a intitulé Autour de la Statue. Cependant il y a deux divisions dans ce discours : la première représente l’éloge de la statue ; la seconde est sa démolition.
I
M. Brunetière loue Renan d’être un grand écrivain, ou plutôt, car son expression est très précise, « un rare écrivain ». La page où il explique cela demande à être citée pour la justesse des arguments et l’exactitude de l’analyse : « Si quelqu’un, en notre langue, nous a rendu la sensation de cette abondance facile, de cette suprême aisance, de cette élégance familière, et pourtant soutenue, de cette grâce enveloppante et souple, de ce charme insinuant et quelquefois pervers, de cette ironie
