-ces. Seront-elles tenues ? On n’en sait rien ; mais les chances ne sont même pas égales : l’élève le plus distingué reste cela, généralement, dans la vie, un homme distingué, et pas autre chose.
Il peut arriver pire : nous connaissons tous d’anciens brillants élèves, dont la destinée fut des plus médiocres.
Faut-il interpréter ces faits par un accroissement continu d’intelligence chez l’homme de génie ? Je ne le crois pas, et, si je le croyais, je n’aurais pas écrit cette étude qui tend à une conclusion toute contraire. En général, l’homme de génie, l’homme supérieur, est celui qui réussit à maintenir constant son niveau intellectuel, étant donné que ce niveau est naturellement très élevé. Dans la même catégorie, rentre l’homme moyen, l’homme normal : il a un niveau intellectuel moyen, il le maintient moyen, et c’est encore très beau.
Dans la seconde catégorie, rentrent tous les hommes qui ne savent pas maintenir ce niveau intellectuel : ceux qui, à dix, quinze ans, vont de pair avec un Renan et qui, à quarante, sont même incapables de comprendre la pensée dont leur pensée fut rivale. Ils n’en jouent pas moins dans la vie un rôle souvent immense ; en souvenir de leurs années
