JULES LEMAITRE
« L’imagination ne saurait inventer tant de diverses contrariétés qu’il y en a naturellement dans le cœur de l’homme. » C’est une très juste maxime de La Rochefoucauld. Pour la faire bien comprendre, il faudrait la mettre en langage moderne, remplacer « contrariétés » par « tendances contraires », et « cœur » par « sensibilité ». La langue du XVIIe siècle est devenue, pour le lecteur vulgaire, presque aussi obscure que celle du xiiie ; on croit en saisir les nuances du premier coup : il y faut de l’étude. M. Jules Lemaître, dont la culture fut toute classique, traduirait bien mieux que moi cette maxime ; il doit d’ailleurs la connaître particulièrement, car elle contient les éléments de son portrait littéraire et le secret de sa psychologie.
Ces « contrariétés » ou tendances contraires, quand elles sont en très grand nombre et très
