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velle, est une abstraction nouvelle. Toutes les grammaires générales ou les traités élémentaires de logique enseignent comment se forment les abstractions ; on a négligé d’enseigner comment elles ne se forment pas, c’est-à-dire pourquoi tel lieu commun persiste à vivre sans postérité. C’est assez délicat, mais cela prêterait à des remarques intéressantes ; on appellerait ce chapitre les lieux communs réfractaires ou impossibilité de certaines dissociations d’idées. Il serait peut-être utile d’examiner d’abord comment les idées s’associent entre elles et dans quel but. Le manuel de cette opération est des plus simples ; son principe est l’analogie. Il y a des analogies très lointaines ; il y en a de si prochaines qu’elles sont à la portée de toutes les mains. Un grand nombre de lieux communs ont une origine historique : deux idées se sont unies un jour sous l’influence des événements et cette union fut plus ou moins durable. L’Europe ayant vu de ses yeux l’agonie et la mort de Byzance accoupla ces deux idées, Byzance — Décadence, qui sont devenues un lieu commun, une incontestable vérité pour tous les hommes qui écrivent et qui lisent, et nécessairement, pour tous les autres, pour ceux qui ne peuvent contrôler les vérités qu’on leur propose. De By-