la nature les avait doués. Il n’y avait guère d’originalité dans la production littéraire. Sa devise, bien haut proclamée, « Nous-mêmes ou périr », éveilla bien des aptitudes et bien des courages. À ce moment, Camille Lemonnier apparaît bien le chef et le père. Comme l’affirme énergiquement Edmond Picard, le célèbre critique belge, « il symbolisa l’activité littéraire belge de langue française dans son ensemble : de lui, sur lui, presque tout est sorti ou s’est appuyé directement ou indirectement ». Remarquons qu’il était né en 1844 et qu’à l’époque que vise ce jugement, presque rien de la Belgique littéraire moderne n’existait encore. Le meilleur jugement de Camille Lemonnier est celui qu’il a porté sur lui-même : « Je ne me suis jamais séparé des choses et des
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CAMILLE LEMONNIER ET LE ROMAN
