Les Charniers qui parurent d’abord sous un titre qui lui donnait la valeur d’un livre d’histoire contemporaine, Sedan date de 1871 et eut un succès européen. L’auteur, au lendemain même de la bataille, était allé visiter le champ de carnage et il apportait toutes vives ses impressions d’horreur. Taine en fut fortement frappé et plaça du coup l’écrivain au rang des plus fougueux réalistes. Ces pages, a dit un autre critique, « écrites presque dans le sang, tout auprès de la mort et des infernales épouvantes du carnage, de la déroute et de la douleur, ont gardé toute la splendide horreur que le spectacle de la guerre peut faire naître dans une âme humaine. L’art de l’auteur, qui déjà s’y dénonce d’une surprenante maturité, y a distillé souverainement l’épouvante
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CAMILLE LEMONNIER ET LE ROMAN
