sa casquette, lancer un bonjour amical. Athos Achillopoulo qui suivait l’allée des cavaliers monté sur un fringant alezan, aperçut l’étincelante voiture rouge que, par bravade son propriétaire avait nommée « Casse-cou ». Il cria :
— Bonjour ! fit sauter sa bête par-dessus une haie et joignit les jeunes gens :
— Et Marie ? Vous n’avez pas amené ma cousine ? demanda-t-il.
— Nous ne l’avons pas vue ce matin, elle dort encore, je pense. Vous ne savez pas, après votre départ hier au soir, il est arrivé une partie-surprise.
— Oh ! si j’avais su, je serais resté !
— Vous venez déjeuner avec nous ce matin ?
— Non. Votre père m’a donné rendez-vous à la Banque. J’ai transmis un ordre de m’acheter des Gold-mines, j’ai un bon tuyau. Au revoir, ma bête s’impatiente, je la dresse, j’ai un acheteur par là. Une affaire épatante. Je gagne sur elle trois fois son prix.
Il s’enfuit au petit galop. Onda se remit en route à faible allure. Tancrède dit :
— Il te plaît cet agioteur ?
— A moitié, mais cela n’a pas d’importance. Ma sœur l’apprécie et je crois l’agrée comme futur mari. Marie est une femme pratique tu sais. Quant à papa, il l’admire. Songe donc un garçon qui a gagné un million en dix ans.
— Comment fait-on pour gagner un million… je voudrais bien lui demander des leçons.
— Tu ne pourrais pas, toi ! moi non plus d’ailleurs, aussi est-ce à lui que papa cédera sa banque quand il se retirera des affaires.
— Alors toi, que feras-tu ?
— Je serai soldat. Tu sais bien que je veux me préparer à l’école de Saint-Cyr.
— Mon rêve aussi, mais le voilà anéanti.
— Qui sait… t’en fais pas, mon pauv’ vieux. Dans le temps où nous vivons, l’imprévu est à la page. Athos est un bel exemple de chances fortuites, sans compter la meilleure peut-être…
— Celle d’épouser ta sœur.
— Oui.
— Est-il grec ? 11 n’en a pas le type.
— Encore moins au moral. Je sais qu’il est né à Bethléem.
— Dans une étable...
— Non. Il n’a pas eu cet honneur, comme dit grand’mère à qui le pauvre garçon est antipathique. Il est l’aîné de onze enfants, si bien que lorsqu’il a eu seize ans, son
