— C’est des muftles infects ! des tas de poètes et de pianistes ! on leur en fichera du Baudelaire ! et puis à bas Wagner !
C’est tout ce que les quarts-d’oreille pouvaient tirer du banni, qui s’en allait vers d’autres parages, sans trahir.
Bref ! un soir d’hydropathes, tandis que — je me le rappelle — Monselet, Coppée, Bourget, Paul Arène, et d’autres, très graves, assistaient à la séance, le garçon vint me prévenir à voix basse que le patron de l’hôtel me réclamait, tout de suite, oh ! mais, tout de suite. Je cédai la présidence à Puy. Et j’allai.
Dans le bureau de l’hôtel, le patron, exsangue et désespéré, se débattait contre quatre gardiens de la paix et un brigadier.
— Ah ! dit-il en m’apercevant, voilà M. le président.
— C’est vous qui êtes le président, me dit brusquement le brigadier.
— Je l’avoue, lui dis-je humblement.
Me voyant si humble, il poursuivit :
— Alors, vous avez une permission pour réunir des gens ici.
— Non, fis-je encore plus humblement.
— Eh bien, dit le brigadier délibérément,
