héroïsme, et le patrice Bonose repousse enfin cette nuée d’ennemis (626). Dans une troisième expédition, en 627, Héraclius, renforcé par quarante mille Turks-Khazars du Volga, reprend toutes les places de l’Arménie, de la Syrie et de l’Osrhoène ; il passe le Tigre à Mossoul, gagne une bataille sur les ruines de Ninive, pille les trésors du roi perse dans la ville de Dastagerd, s’approche de Ctésiphon dont il n’ose pourtant faire le siége et se replie sur Tauris. C’est là qu’il apprend le meurtre de Khosrou par son fils aîné Siroès qui offre la paix aux Romains. Les anciennes limites des deux empires sont rétablies, les aigles romaines et les prisonniers sont rendus ainsi que le bois de la vraie Croix que les Perses avaient emporté de Jérusalem. Héraclius, après avoir triomphé à Constantinople, se rend en Judée et va, pieds nus, reporter la Croix au Saint-Sépulcre (628).
Cette période glorieuse du règne d’Héraclius ne devait pas être de longue durée. Un nouvel ennemi s’agitait dans les déserts de l’Arabie ; il allait bientôt renverser le trône des Sassanides et opposer à l’empire d’Orient une puissance bien autrement redoutable que celle des Perses. Au lieu de se prémunir contre ce danger, l’empereur. énervé par la prospérité, se plonge dans l’hérésie. Il devient controversiste et publie en faveur des Monothélites l’édit nommé Ecthèse qui, en voulant tout concilier, introduisit un nouveau schisme dans l’Église. C’est à ce moment que se leva le peuple qui devait accabler les deux empires perse et romain.
L’Arabie est une vaste péninsule d’une superficie d’environ cent vingt-six mille lieues carrées. Séparée du continent Asiatique par le golfe Persique qui fait partie de la mer des Indes, elle s’y rattache par les hautes plaines des déserts de Syrie. Unie par l’isthme de Suëz à l’Afrique, dont elle est isolée par la mer Rouge, l’Arabie offre une double chaîne de montagnes reliées entre elles par une ligne de terrains élevés qui courent du détroit d’Ormus au détroit d’El-Mandeb. Entre ces deux chaînes s’étend une région centrale, immense vallée sablonneuse, où la vie nomade est seule
