dans la vallée du Drino, à Cassovie (1449), sur un champ de bataille déjà illustré par une victoire des Turks, il continua néanmoins à guerroyer, défendit héroïquement Belgrade et lutta jusqu’en 1456, époque de sa mort.
Après avoir abdiqué en 1445, Mourad II dut reprendre le pouvoir pour comprimer une révolte des Janissaires. Puis, il marcha en personne, à la tête de cent mille hommes, contre Georges Kastriota qui avait battu successivement quatre armées ottomanes. Il mit le siége devant Kroja en 1449, l’investit de nouveau l’année suivante et fut chaque fois obligé de se retirer. Quoique affaibli plus tard par des revers et des défections, l’Iskenderbeg, jusqu’à la fin de sa vie (1466), resta en possession de l’Albanie.
Mohammed II (Mahomet) surnommé Boujouk ou le Grand, avait succédé à son père Mourad II, mort à Andrinople en 1451. Plein d’admiration pour la gloire guerrière d’Alexandre le Grand, Mohammed résolut de commencer sa carrière de conquérant par la destruction de l’Empire Grec, réduit à ce moment à quelques villes de la Morée et au territoire dépendant de sa capitale. Il réunit près de trois cent mille hommes, cinq ou six cents navires, et vint assiéger Constantinople où régnait, depuis 1440, Constantin Dracosès, successeur de son frère Jean Paléologue. Huit à neuf mille hommes, parmi lesquels deux mille Génois commandés par le vaillant Justiniani, composaient toute l’armée de la ville assiégée. Mohammed offrit à Constantin, pour prix de sa capitulation, de lui laisser la Morée en toute souveraineté. L’Empereur préféra combattre avec la certitude de la défaite et refusa toute lâche transaction. Il se pourvut de vivres et de munitions, et se prépara à une défense désespérée. Avec cette poignée de combattants, il repoussa pendant cinquante jours tous les efforts des Turks dont l’artillerie formidable écrasait la capitale. Le sultan, informé de l’arrivée prochaine de Jean Hunyad, commençait à se décourager, lorsqu’il s’avisa d’introduire sa flotte dans le port qui sépare les deux faubourgs de Cons-
