en faisant massacrer toute la garnison d’une forteresse royale dont elle s’était emparée.
Édouard, excité par Geoffroy d’Harcourt, parent de Clisson, jugea le moment opportun pour reprendre l’offensive, quoiqu’il eut perdu deux de ses plus utiles partisans, le comte de Hainaut, tué dans la Frise, et Jacques Artevelt, victime d’une insurrection populaire fomentée par quelques bourgeois de Gand, jaloux de la gloire que s’était acquise l’intègre et vaillant brasseur (1345).
Pendant que les Anglais, sous les ordres de Henry de Lancastre, comte de Derby, soumettaient le Périgord et s’avançaient jusqu’à Angoulême, Édouard débarqua en personne sur les côtes de Normandie, à la tête de trente-deux mille hommes, accompagné de son fils, âgé de quinze ans, le prince de Galles, et ravagea le royaume jusque sous les murs de Paris. Tandis qu’il revenait sur ses pas pour se ravitailler, Philippe, suivi de toute la noblesse de France, se mit à sa poursuite. Les Anglais se hâtèrent de passer la Somme, et, forcés d’accepter la bataille, se retranchèrent sur une colline, près de Crécy, dans le Ponthieu. Les Français, de beaucoup supérieurs par le nombre, se précipitèrent en aveugles sur l’ennemi qui s’était soigneusement fortifié. Ils se firent décimer par les archers anglais, soutenus par six bombardes, les premières qui figurèrent dans une bataille rangée. Philippe essaya vainement de rallier son armée, qui fut mise en plein déroute. Il perdit dans cette journée trente mille hommes, parmi lesquels onze princes, quatre-vingts barons et douze cents chevaliers (1346). Édouard alla mettre sur-le-champ le siége devant Calais, qui ne consentit à capituler qu’après onze mois de résistance.
Les habitants obtinrent la vie sauve, grâce au dévouement de six d’entre eux, ayant à leur tête Eustache de Saint Pierre, qui se livrèrent au vainqueur. Ils ne durent d’échapper à la mort qu’aux prières de la reine Philippa de Hainaut, venue au camp du roi d’Angleterre, son époux, pour lui annoncer la victoire qu’elle venait de remporter à Nevil’s-Cross, sur le roi d’Écosse. David Bruce avait été fait prisonnier, tandis qu’au Midi,
